Asus ZenBook UX480FD-BE001T, ultrabook 14″ Whiskey Lake ScreenPad (869€)

Asus lève progressivement le voile sur son nouveau Zenbook Pro 14 intégrant un ScreenPad exclusif et équipé de la dernière génération de processeur Whiskey Lake basse conso (9ème gen). Nouvelle déclinaison à voir le jour, l’Asus ZenBook Pro UX480FD-BE001T cache dans son petit format 14 pouces une base polyvalente intéressante, organisée autour d’un Quad Core i5-8265U, de 8 Go de mémoire vive, d’un SSD dédié de 256 Go et d’une carte graphique dédiée GeForce GTX 1050 Max-Q. Tablez également sur un bel écran Full HD IPS NanoEdge avec calibration Pantone, une connectique complète, une webcam Infrarouge, l’aide vocale Alexa, un clavier rétro-éclairé et sur une autonomie satisfaisante, pour un prix affiché à moins de 1050 euros.

Caractéristiques de l’Asus ZenBook Pro UX480FD-BE001T

Comme son grand frère en 15 pouces (UX580GD), l’Asus ZenBook Pro UX480FD-BE001T est habillé d’un nouveau coloris Deep Blue Dive (bleu très foncé) agrémenté d’accents dorés tendances, un design qu’Asus veut sophistiqué et discret. Sur le dos du couvercle figure l’effet circulaire cher aux Zenbooks tandis que l’intérieur est plus consensuel avec un fini mat et lisse. A noter que l’ultrabook est entouré d’aluminium pour garantir une bonne robustesse en déplacement (intérieur en plastique).

La silhouette de l’Asus ZenBook UX480FD-BE001T totalise 1,6 kg sur la balance avec une épaisseur plutôt bien optimisée (17,9 mm), encourageant la mobilité. Sans surprise, le clavier figure toujours sans pavé numérique mais conserve son système de rétro-éclairage (doré), très précieux pour percevoir les lettres sur ces touches sombres.

Sa particularité réside surtout dans son ScreenPad, un petit écran LCD de 5,5 pouces intégré à la place du touchpad qui est capable d’afficher divers widgets et fonctions. Par exemple, vous pouvez l’utiliser comme un pavé numérique, comme un moyen de contrôler la musique, comme une calculatrice ou un lecteur Youtube. Il peut également être utilisé pour lancer rapidement diverses applications sur l’ordinateur, comme un navigateur ou Word, et dans certaines applications (Première, Photoshop, Office), il peut doubler comme un écran latéral avec des raccourcis d’action rapide. Il peut également être utilisé comme un affichage secondaire dans Windows, dans le but d’étendre votre bureau ou d’exécuter un jeu ou un film comme sur toutes les configurations à double écran.

Avec une batterie de bonne capacité (70 Whr), Asus annonce une autonomie courante de 12 heures. Un résultat qu’il faut prendre avec des pincettes étant donné que l’usage du ScreenPad peut peser lourd sur l’autonomie. D’autre part, on attend les premiers tests sur l’efficience énergétique du nouveau processeur.

Sur le devant de la scène, le processeur de dernière génération Whiskey Lake est l’élément clé dans cette configuration. Il s’agit d’un Quad Core i5-8265U basse consommation qui devrait gagner en performances par rapport à son devancier (i5-8250U Kaby Lake Refresh) grâce à une fréquence en Turbo Boost plus importante (3,9 Ghz) et à une gravure plus fine (4nm++). De fait, Intel annonce un gain réel autour de 10% pouvant se traduire par une complète prise en charge de l’usage courant (navigation Web, traitement Office, vidéo) et par une maitrise pointue dans les applications plus gourmandes, requérant l’architecture multicœurs (montage vidéo, Photoshop poussé, Lightroom…).

A noter toutefois que les performances réelles de la machine dépendent des éventuelles limitations thermiques imposées par le constructeur et de l’efficacité du système de refroidissement. Et vu la finesse de cet Asus Zenbook UX480FD-BE001T, il n’est pas impossible qu’Asus ait limité volontairement la fréquence en Turbo. Par ailleurs, la mémoire vive de 8 Go procure un environnement fluide en multitâche.

Très rarement croisé sur le format 14 pouces, la GeForce GTX 1050 Max-Q ouvre l’ultrabook sur le monde polyvalent et le jeu occasionnel. Elle surpasse en théorie la GTX 960M d’environ 20 % et permet ainsi de jouer à l’ensemble des titres du moment en Full HD avec un niveau de détails réglé sur « High ». Mais n’espérez pas pousser les détails sur « Ultra » en Full HD et encore moins jouer en 4K. Notez qu’elle est en outre d’un appui précieux dans l’exploitation de programmes tirant profit de la carte graphique pour accélérer le traitement (3D). A noter que son design Max-Q est conçu pour intégrer des PC fins et devrait engendrer une baisse de performances / fréquences de l’ordre de 10-15% par rapport à une GTX 1050 classique.

L’écran suscite une impression d’immersion intéressante grâce à des bordures affinées sur les côtés et sur le haut (NanoEdge). Asus a également réussi à conserver la webcam en haut tout en ne cassant pas l’équilibre du cadre. Pour ce qui est de la dalle, la définition dense Full HD (1920 x 1080 px) permet de visionner du contenu en Haute Définition dans les meilleures conditions et de moduler l’affichage. Autre bon point, il profite des angles de vision élargis et de la bonne colorimétrie propres à la dalle IPS mais présente un traitement brillant qui pourra constituer un frein en raison des reflets qu’elle entraine à l’écran par temps lumineux. Certains la préfèrent à une dalle mate par soucis d’esthétisme.

De son côté, le stockage confié à un SSD dédié de 256 Go (SATA3) est susceptible de faire grincer quelques dents. Si cette solution est privilégiée pour sa réactivité et pour la fluidité qu’elle offre à Windows 10 ainsi que pour son côté silencieux, robuste et économe en énergie, sa capacité est limitée ici et ne pourra pas loger votre ludothèque en plus du système d’exploitation/Recovery et des programmes. Qui plus est, l’ultrabook ne met à disposition qu’un seul port M.2 à l’intérieur et aucune baie (2,5″) supplémentaire. La seule façon d’étendre le stockage est donc de remplacer le SSD M.2 2280 en place. Vous pouvez y placer un SSD jusqu’à 1 To avec interface SATA ou NVMe PCIe.

Terminons avec un tour de la connectique qui voit arriver une webcam Infrarouge avec support Windows Hello et l’assistant vocal Alexa. Elle demeure néanmoins assez basique avec ses trois ports USB (dont un USB 2.0), son port USB Type-C Gen1, sa sortie HDMI et son lecteur de carte microSD. Notez que le lecteur d’empreintes digitales ne semble plus au programme et que les modules sans fil sont de dernière génération (Wifi AC et Bluetooth 5.0).

Notre avis sur l’Asus ZenBook UX480FD-BE001T (octobre 2018)

L’Asus ZenBook UX480FD-BE001T est disponible dès maintenant à 1045 euros à la FNAC (prix adhérent). Il sort du lot grâce à plusieurs éléments : son ScreenPad exclusif, son processeur dernière génération et sa carte graphique d’envergure, marquant une belle longueur d’avance sur ses concurrents au sein de notre comparateur de prix.