Asus Zenbook UX450FD-BE072T, ultrabook polyvalent 14″ (881€)

Avec son nouveau Zenbook Pro UX450FD-BE072T, Asus propose un nouvel outil élégant, rapide et nomade à destination des créatifs. Sa configuration polyvalente renferme une carte graphique d’envergure et un SSD dédié de bonne capacité tandis que l’image est riche en couleurs grâce à un écran certifié Pantone. Une webcam infrarouge, un clavier rétro-éclairé et une autonomie satisfaisante font aussi partie du lot mais sachez que la mémoire vive n’est pas évolutive et qu’il n’y a pas de ScreenPad contrairement au Zenbook Pro UX480.

Les PC portables à proposer de telles caractéristiques dans un petit châssis de 14 pouces se comptent sur les doigts d’une main dans une tranche tarifaire inférieure à 1200 euros. Aussi, notre Asus ZenBook Pro UX450FD-BE072T côtoie quelques références de Zenbook Pro UX480 et de MSI PS42 Prestige mais tire son épingle du jeu grâce à son prix combiné à son SSD de belle capacité dans notre comparatif.

L’Asus ZenBook Pro UX450FD-BE014T est habillé d’un coloris Deep Blue Dive (bleu très foncé) agrémenté d’accents dorés tendances, un design qu’Asus veut sophistiqué et discret. Sur le dos du couvercle figure l’effet circulaire cher aux Zenbooks tandis que l’intérieur est plus consensuel avec un fini mat et lisse. A noter que l’ultrabook est entouré d’aluminium pour garantir une bonne robustesse en déplacement (intérieur en plastique).

Notez pour information que l’Asus Zenbook Pro UX450 est visiblement une version sans ScreenPad du Zenbook Pro 14 UX480 puisque ces deux ultrabooks partagent le même châssis et les mêmes configurations.

La silhouette de l’ultrabook totalise 1,6 kg sur la balance avec une épaisseur plutôt bien optimisée (17,9 mm), encourageant la mobilité. Sans surprise, le clavier figure toujours sans pavé numérique mais conserve son système de rétro-éclairage (doré), très précieux pour percevoir les lettres sur ces touches sombres.

De son côté, l’écran suscite une impression d’immersion intéressante grâce à ses bordures affinées sur les côtés et sur le haut (NanoEdge). Asus a également réussi à conserver la webcam en haut tout en ne cassant pas l’équilibre du cadre. Pour ce qui est de la dalle, la définition dense Full HD (1920 x 1080 px) permet de visionner du contenu en Haute Définition dans les meilleures conditions et de moduler l’affichage. Autre bon point, il profite des angles de vision élargis et de la bonne colorimétrie propres à la dalle IPS mais présente un traitement brillant qui pourra constituer un frein en raison des reflets qu’elle entraine à l’écran par temps lumineux. Certains la préfèrent à une dalle mate par soucis d’esthétisme.

Petit tour de la connectique qui voit arriver une webcam Infrarouge avec support Windows Hello et l’assistant vocal Alexa (logiquement). Elle demeure néanmoins assez basique avec ses trois ports USB (dont un USB 2.0), son port USB Type-C Gen1 (sans Thunderbolt 3), sa sortie HDMI et son lecteur de carte microSD. Les modules sans fil sont de dernière génération (Wifi AC et Bluetooth 5.0) mais le lecteur d’empreintes digitales ne semble plus au programme.

Rarement croisée au sein d’un 14 pouces, la GeForce GTX 1050 Max-Q permet à l’ultrabook d’intégrer le monde polyvalent et le jeu occasionnel. Elle va permettre de jouer à l’ensemble des titres du moment en Full HD avec un niveau de détails réglé sur « High » mais n’espérez pas pousser les détails sur « Ultra » en Full HD et encore moins jouer en 4K. Notez qu’elle est en outre d’un appui précieux dans l’exploitation de programmes tirant profit de la carte graphique pour accélérer le traitement (3D). A noter que son design Max-Q est conçu pour intégrer des PC fins et devrait engendrer une baisse de performances / fréquences de l’ordre de 10-15% par rapport à une GTX 1050 classique.

Autre argument performances, le processeur Quad Core i5-8265U de dernière génération Whiskey Lake (9ème) surpasse la précédente génération Kaby Lake Refresh (i5-8250U) de 10% en moyenne grâce à une fréquence en Turbo Boost plus importante (3,9 Ghz) et à une gravure plus fine. Cela se traduit par une complète prise en charge de l’usage courant (navigation Web, traitement Office, vidéo) et par une maitrise pointue dans les applications plus gourmandes, requérant l’architecture multicœurs (montage vidéo, Photoshop poussé, Lightroom…). La mémoire vive est présente en quantité satisfaisante (8 Go) pour assurer un bon niveau de multitâche.

Le stockage a lui aussi un gros potentiel puisqu’il est confié à un SSD NVMe PCIe de 512 Go. Celui-ci va renforcer significativement la réactivité globale du système au quotidien comparé à une configuration avec disque dur mécanique. Basé sur une interface PCIe plus rapide que du SATA3, le SSD assure des délais de chargements raccourcis, un lancement de Windows quasi instantané et des copies de fichiers très rapides, sans parler des qualités en terme d’économies d’énergie, de durabilité et de silence du SSD. Pour ne rien gâcher, sa capacité n’a rien de ridicule et peut héberger une bonne partie de votre ludothèque.

Pour ce qui est de l’endurance, Asus annonce une autonomie courante de 12 heures mais la batterie de capacité moyenne (52Whr) nous fait douter de ce résultat. Il est plus raisonnable de s’attendre à un total de 7 à 8 heures en navigation Web via Wifi, ce qui est déjà satisfaisant au vu de la configuration.