Test Huawei MateBook X 2020 – Un PC portable 14 pouces silencieux (fanless) et léger… (899€)

A la recherche d’une alternative Windows au MacBook Air ? Le Huawei MateBook X est sans doute le mieux armé pour rivaliser avec l’ultrabook d’Apple. Son poids plume saura séduire les étudiants dont certains apprécieront également la possibilité d’opter pour un coloris plus original. Son écran Haute Définition au format 3:2 constitue l’autre atout de ce MateBook X. Faut-il pour autant craquer pour l’ultrabook Huawei ? Oui, mais en connaissance de cause…

Huawei a fait de la sobriété sa marque de fabrique. Le MateBook X ne déroge pas à la règle. Notre modèle dispose d’une touche d’originalité toutefois avec son coloris vert émeraude, idéal pour les nomades lassés du gris. En pratique, et en fonction des conditions lumineuses, on aurait toutefois tendance à dire qu’il tire davantage vers le bleu que le vert.

Au-delà de ces considérations subjectives, le coloris vert se montre sensible aux traces de doigts. Sur ce point, le MateBook X gris aluminium (argent) sera mieux loti (mais plus consensuel).

Le châssis en magnésium du MateBook X est de bonne facture. Malgré son poids plume de moins d’un kilo sur la balance, il offre une excellente rigidité et ne montre aucune sensibilité à la pression. Seul bémol, sur notre exemplaire du moins, le tampon caoutchouc au niveau du repose poignet droit est visiblement un peu moins haut que les autres. A l’usage, cela n’a toutefois pas d’impact puisqu’en posant sa main sur le repose poignet pour taper sur le clavier, cela entraîne de fait le contact avec la surface du bureau, empêchant ainsi tout mouvement. Reste qu’à ce niveau de tarif, ce souci de finition ne devrait pas exister.

Difficile de faire plus minimaliste côté connectique avec seulement 2 ports USB-C et une prise jack 3,5 mm. Bon point, chacun des ports accepte la charge et est compatible avec un flux vidéo (Display Alt Mode) afin d’y brancher un écran externe (si besoin il existe des câbles HDMI vers USB-C ou DisplayPort vers USB-C).

Malgré sa compacité, Huawei est parvenu à intégrer 4 haut-parleurs sous le clavier du MateBook X. Bien aidé par l’utilitaire Nahimic, le son délivré est plutôt convaincant. Puissant, bien détaillé avec en prime une spatialisation correcte. D’aucuns auraient sans doute apprécié des basses plus percutantes mais pour un ultrabook aussi fin, il s’en sort bien, mieux que d’autres ordinateurs portables pourtant bien plus imposants.

Un ultrabook compact et aussi léger pourra notamment séduire les étudiants à la recherche d’un ordinateur portable capable de les suivre durant toute une journée de cours. Pour prendre des notes efficacement, le clavier se doit d’être agréable. Celui du MateBook X est plutôt convaincant. Les touches sont larges (16,5×16,5 mm) et pas trop rapprochées (2,8 mm). Et malgré une course courte (0,8 mm), Huawei est parvenu à conserver une certaine douceur et un bruit feutré. Trouver sa vitesse de saisie ne pose donc pas de difficulté.

Le rétro-éclairage peut être ajusté selon deux intensités. C’est peu mais cela pourrait suffire si elles étaient bien étagées. Là, même avec le réglage le plus lumineux et dans des conditions proches de la pénombre, le rétro-éclairage reste pour ainsi dire invisible (et donc inutile).

De prime abord, rien ne distingue le touchpad du MateBook X de celui d’un autre ordinateur portable. Mais à la première utilisation, une impression inhabituelle nous surprend. Huawei a en effet choisi d’intégrer un touchpad avec retours haptiques.

En pratique, la surface du touchpad est fixe et donc ne s’enfonce pas lorsqu’on appuie dessus. Des capteurs vont détecter que l’utilisateur exerce une pression dans le but de « cliquer virtuellement » et vont alors déclencher grâce à un système électromagnétique une vibration que le cerveau va alors interpréter comme un « clic ».

Voilà dans les grandes lignes le principe mais à l’usage est-ce convaincant ? Les utilisateurs de MacBook connaissent ce type de touchpad depuis des années et s’en sont très bien accommodés. Sur le MateBook X, le feeling est un peu différent de prime abord, la faute à un sensation de « course » trop courte. Mais il suffit de modifier la force de vibration sur le réglage « élevé » dans l’utilitaire Free Touch pour retrouver une sensation plus naturelle.

In fine, le seul reproche est de ne pas pouvoir « réveiller » l’ordinateur en veille en appuyant sur le touchpad. Son emplacement à fleur de châssis est quelque peu déroutant visuellement mais à l’usage, cela ne pose guère de problème. Sa vaste surface en verre (120×67 mm) se montre bien adaptée à l’exécution des gestes multi-touch. Elle assure par ailleurs une glisse rapide et précise.

Outre leur design sobre et élégant, le point commun des ordinateurs portables Huawei de la gamme 2020 est de disposer d’écran tactile au format 3:2. De quoi profiter d’un peu plus de hauteur, pratique pour surfer ou travailler, un peu moins pour regarder des vidéos.

La dalle IPS du MateBook X affiche une définition de 3000×2000 pixels, soit 6 MP. Cela reste inférieur à une dalle UHD mais sur une diagonale de 13 pouces, la différence de résolution (277 vs 339 ppi) est imperceptible. En pratique, cela permet de profiter d’un affichage plus lisse et sans effet de crénelage. Pour la mise à l’échelle, 200% nous semblent le plus approprié, soit une surface utile de 1500×1000 px.

Côté colorimétrie, l’espace de couleur sRGB est couvert à 92% (64% pour l’Adobe RGB). Le point blanc natif est un peu élevé à 6800K. Le DeltaE est de 1,04. Grâce à sa luminosité maximale de 494 cd/m2 et malgré sa surface brillante, le MateBook X pourra être utilisé en extérieur. Le taux de contraste est de 1312:1.

Les habitués de la marque le savent, Huawei a choisi de dissimuler la webcam dans une des touches du clavier. Il en découle un angle de vue inhabituel, pas très flatteur. En revanche, pour la confidentialité c’est un plus. La qualité est bonne pour une caméra d’ordinateur portable avec des images assez détaillées et un bruit maitrisé, même lorsque la luminosité ambiante décline.

Venons-en maintenant à la particularité de ce MateBook X, il s’agit d’un ordinateur portable fanless. En l’absence de ventilateur, c’est donc un PC portable silencieux. Mais s’il est appréciable de n’entendre aucun bruit sur un ordinateur, cela n’est pas sans conséquence.

En effet, sans ventilateur, il devient bien plus complexe de dissiper la chaleur produite par le processeur. Ce dernier va alors devoir réduire ses performances pour conserver une température acceptable. Par conséquent, et malgré son Core i5-10210U, il est en réalité bien moins performant que dans d’autres ultrabook équipés du même processeur mais dotés d’un ventilateur.

Ainsi, par rapport au Dell XPS 13, le Huawei se montre presque que deux fois plus lent sous Handbrake, Davinci Resolve ou Capture One Pro. Pour les tâches simples du quotidien, naviguer sur Internet, regarder une vidéo, rédiger un rapport sous Word ou mettre en forme une présentation PowerPoint, l’impact n’est pas perceptible (Geekbench illustre d’ailleurs bien ce constat, le test est trop court pour se rendre compte de la dégradation des performances au fil du temps). Il est alors plaisant de ne pas avoir le bruit du ventilateur mais si votre utilisation implique plus de polyvalence, mieux vaut opter pour un autre ordinateur portable.

Proposer un ultrabook de 13 pouces de moins de 1 Kg implique des concessions. L’une des solutions pour y parvenir est de limiter la taille de la batterie. Le Matebook X se contente ainsi d’une « petite » batterie de 42 Wh. Par conséquent, et un peu paradoxalement pour un ordinateur portable aussi léger, l’autonomie ne constitue pas vraiment son point fort.

En pratique, avec un usage léger, bureautique / Web avec la luminosité réglée à 140 cd/m², tablez sur une autonomie moyenne de 9h. En activant le mode avion et avec l’écran réglé sur 20 cd/m², il est possible de frôler les 13h d’autonomie. Des résultats en dessous de la moyenne pour un ultrabook commercialisé en 2020.

Avantage d’un processeur frugal, le bloc d’alimentation est à peine plus gros que celui d’une tablette (50x50x30 mm – 80g).

Le MateBook X est un ultrabook quelque peu paradoxal. Léger, compact, avec en prime un joli design voire un coloris original, il semble disposer de bases solides pour séduire les nomades. Son écran Haute Définition, au format 3:2 qui plus est, demeure un atout sur un marché où les écrans 16:9 Full HD prédominent. Le clavier offre une frappe agréable, tout comme son touchpad haptique à la surface en verre.

Oui, mais à trop chercher la finesse et à afficher un poids plume, Huawei passe sans doute à côté de l’essentiel pour un ultrabook haut de gamme, l’autonomie. Dans l’absolu, un ordinateur portable capable de tenir 9h sur batterie devrait être suffisant pour la plupart des utilisateurs. Mais aujourd’hui, cela n’a rien d’exceptionnel, nombreux sont les ultrabooks, à peine plus lourds, à dépasser les 12h dans les mêmes conditions.

Autre concession, cette fois liée à l’absence de ventilateur, les performances. Certes, sur le papier, vous disposez d’un Core i5 de dernière génération, mais c’est là la magie du marketing Intel, derrière une gamme commune, des performances bien différentes peuvent se cacher. En pratique, le MateBook X dispose d’une puissance suffisante pour surfer sur le Net, regarder des vidéos ou utiliser la suite Office mais dès que les tâches se complexifient, le conception fanless du MateBook X se ressent sur les performances. Les temps de calcul sont doublés face à la plupart des modèles concurrents, pourtant à peine plus lourds et encombrants.

Faut-il pour autant délaisser le MateBook X ? Pas nécessairement, mais définissez bien vos besoins et le cas échéant, choisissez le en connaissance de cause pour ce qu’il est, à savoir un bon « bloc note » mais pas un ultrabook polyvalent. Dans cette optique, mieux vaut opter, par exemple, pour le MateBook 13 ou le MateBook X Pro pour rester chez Huawei.