Test PC portable gamer Asus Zephyrus M16 – pour les joueurs mais pas seulement

Continuons notre découverte de la gamme Asus Zephyrus avec aujourd’hui le test du Zephyrus M16, un PC portable gamer au look sobre et au poids contenu. Mais ce ne sont pas ses seuls atouts pour séduire une cible bien plus large que les seuls joueurs. Créateurs de contenus et autres personnes à la recherche d’un ordinateur puissant et performant pourraient eux aussi tomber sous son charme…

En découvrant l’Asus Zephyrus M16, il semble loin le temps des PC portables gamer au look extravagant. Tout de noir vêtu, difficile d’imaginer que cet ordinateur portable de 16 pouces au châssis compact et au poids contenu embarque un des processeurs les plus performants du moment accompagné des dernières cartes graphiques Nvidia RTX !

Les connaisseurs reconnaitront tout de même la signature actuelle de la gamme Zephyrus, à savoir la coupe franche à 45° accompagnée d’une multitude de discrets petits points dotés d’un effet prismatique. Autrement dit, capable de renvoyer la lumière dans certaines conditions et produire un subtil effet arc en ciel.

A l’intérieur, le Zephyrus M16 est tout aussi sobre. Il se pare d’une matière soft touch, pas sans rappeler celle des Dell XPS. Plus agréable au toucher et assez sensible aux traces de doigts. Les plus observateurs auront remarqué la présence d’un écran 16:10 qui, outre une surface d’affichage supérieure, permet de s’affranchir d’une bordure inférieure pour le moins disgracieuse.

Dans l’ensemble, la finition n’appelle pas de reproche et est conforme aux attentes sur un PC portable (gamer) premium. Quelques zones, notamment au niveau du capot arrière de l’écran, sont un peu plus sensibles à la pression mais cela n’est en rien préjudiciable au quotidien. C’est aussi une concession induite pour conserver un poids inférieur à 2 Kg sur un ordinateur de 16 pouces.

L’accès aux composants ne pose pas de difficulté particulière, exception faite des trois vis cachées sous des tampons caoutchouc. Une mauvaise habitude chez Asus malheureusement. L’intérêt est néanmoins limité, un seul slot de mémoire vive étant accessible pour une éventuelle upgrade. Une contrainte à garder en tête au moment de l’achat si vous voulez profiter du Dual Channel. Il aurait sans doute été plus judicieux de proposer deux emplacements RAM plutôt que trois slots SSD (au format m2).

Malgré son épaisseur limitée (env 2 cm), Asus est parvenu à intégrer une connectique complète. A gauche, le port d’alimentation, une sortie HDMI, un port Ethernet, un USB-A, deux USB-C dont un Thunderbolt 4 et une prise jack casque / micro. A droite, un second port USB-A ainsi qu’un lecteur de carte micro-SD.

Rien ne manque donc. Seul bémol, du fait des grilles d’aération situées sur les flancs hauts, la connectique se retrouve concentrée au niveau des repose-poignets. Pas des plus esthétiques ni des plus pratiques à l’usage, notamment pour le port d’alimentation et son câble épais.

Les autres PC portables de la gamme Zephyrus avaient déjà fait forte impression sur la partie audio. Ce Zephyrus M16 s’inscrit dans la lignée. Les quatre petits haut-parleurs accompagnés de deux tweeters situés en dessous du châssis et sur les côtés délivrent un son assez puissant et surtout bien équilibré. Un casque ou un système audio externe feront toujours mieux mais pour un usage ponctuel, il est appréciable de profiter d’un meilleur son que sur la plupart des ordinateurs portables du marché.

Si la taille de 16 pouces peut laisser imaginer la présence d’un pavé numérique, Asus a choisi de s’en passer. Le Zephyrus dispose donc d’un clavier centré, avec des touches larges (15,5×14,6) et bien espacées (3,9 mm). Un plus apprécié par certains utilisateurs.

Une philosophie ultrabook que l’on retrouve aussi dans le toucher du clavier. La frappe est douce, parfaitement amortie et par conséquent très discrète malgré une course généreuse (1,5 mm). En totale rupture avec le clavier mécanique du Zephyrus S17 par exemple. Est-ce un atout ou une faiblesse ? Cela dépend sans doute de comment on considère cet Asus M16. Si c’est comme un PC portable gamer, une frappe plus franche aurait sans doute davantage fait l’unanimité. Mais dans l’optique d’un usage plus polyvalent, ce clavier se révèle particulièrement agréable sans pour autant manquer d’efficacité en jeu.

Le bouton de mise sous tension cache un lecteur d’empreinte digitale, compatible Windows Hello. Une caractéristique encore rare sur les ordinateurs portables orientés gaming. Les joueurs justement, apprécieront quant à eux la présence d’un rétro-éclairage RGB.

Le touchpad dispose d’une vaste surface en verre (130×85 mm). Au quotidien, il se révèle très agréable à l’usage et permet de se passer d’une souris tant que le jeu n’est pas au programme.

Outre son form factor, l’un des atouts majeurs de ce Zephyrus M16 réside dans son écran borderless. Au format 16:10, il offre davantage de surface d’affichage. Et avec sa définition de 2560×1600 pixels, il permet de profiter d’une finesse accrue comparé à un écran Full HD sans pour autant tomber dans l’exigence d’une dalle UHD 4K dans les jeux. C’est sans conteste, le meilleur compromis du moment pour un PC portable gamer, d’autant que la dalle BOE CQ NE160QDM-NY3 (BOE0986) supporte une fréquence de rafraîchissement de 165 Hz.

La colorimétrie n’est pas en reste et pourra à ce titre satisfaire les photographes et autres créateurs de contenus avec la couverture totale des espaces sRGB et DCI-P3 (85% pour le Adobe RGB). La luminosité maximale s’établit à 485 nits pour un taux de contraste de 1180:1.

A la différence des Zephyrus G14 et G15, et malgré des bordures de 5 mm, le M16 dispose d’une webcam à son emplacement habituel. Un atout à l’heure du télétravail et des réunions Teams hebdomadaires. D’une définition de 720P, cette dernière délivre des images assez moyennes, à l’instar de la majorité des ordinateurs portables du marché. Outre un manque de détails, on lui reprochera un bruit assez présent dès que la luminosité décline. Les micros sont quant à eux plus convaincants et offrent une bonne captation.

A noter la présence d’une charnière ErgoLift. Ce système permet de surélever l’arrière du châssis et ainsi incline légèrement le châssis. Cela améliore aussi sensiblement la circulation d’air et donc les températures.

Le Zephyrus M16 se décline en une dizaine de configurations. Toutes sont équipées de processeurs Octo-core (Intel Core i7-11800H et Core i9-11900H) et de cartes graphiques GeForce RTX 3050/3060/3070. Seule manque à l’appel la RTX 3080 mais c’est sans doute une sage décision dans un châssis aussi fin. D’autant que comme nous allons le voir, la RTX 3070, associée au Core i9, délivre déjà de solides performances malgré son TGP de 80W (ou 100W avec Dynamic Boost et les jeux compatibles).

En pratique, le Zephyrus M16 n’a pas à rougir face à des modèles plus imposants comme peuvent l’être le Alienware x17 ou l’Asus Zephyrus S17 testés précédemment.

Les performances sont certes en très léger retrait mais rien de significatif à l’usage. Un constat similaire pour les plateformes AMD, notamment disponibles sur les Asus Zephyrus G15. Sur le papier un peu moins performantes, elles n’en demeurent pas moins très rapides.

Et comme nous aimons à le rappeler, un ordinateur portable ne doit pas se résumer à ses performances, surtout quand elles se tiennent dans un mouchoir de poche. Le châssis, l’écran, l’autonomie sont tout aussi importants, si ce n’est plus.

Les mesures pour nos différents benchs ont été réalisées avec le mode Turbo actif.

Un PC portable fin et léger équipé du meilleur processeur mobile de cette fin 2021 accompagné d’une carte graphique parmi les plus performantes, cela suscite toujours quelques craintes quant au bruit. Mais il suffit généralement de lancer Windows Update pour avoir un bon aperçu de la discrétion ou non du modèle testé.

Sur ce point, le Zephyrus M16 s’en sort plutôt bien. Les ventilateurs ne se déclenchent qu’à bon escient et sans s’affoler pour autant (45-50 dBA). Du moins tant que le mode Performances est actif. Côté températures, avec environ 85°C en moyenne pour le CPU et 70°C pour le GPU, cet Asus GU603 s’en sort (très) bien pour un PC portable gamer compact.

En optant pour le profil Turbo, le comportement change. Les ventilateurs se déclenchent très rapidement et tournent plus vite. Conséquence, la pression sonore oscille entre 52 et 55 dBA. Est-ce que le léger gain de performances (+5% en moyenne) vaut le sacrifice en termes de confort ? Libre à chacun de décider en fonction de ses priorités mais on aurait tendance à répondre par la négative, d’autant que l’impact sur les températures est insignifiant.

A noter qu’il est aussi possible de personnaliser performances et courbe de ventilation via le mode Manuel proposé dans l’utilitaire Armoury Crate.

Un poids contenu et une grosse batterie de 90 Wh, sur le papier le Zephyrus M16 semble paré pour la vie nomade. En pratique, avec une autonomie moyenne de 6h (WiFi actif, luminosité à 140 cd/m2), il se retrouve en retrait face à certains concurrents, dont le Zephyrus G15.

Le bloc d’alimentation de 240W est assez imposant (180x76x26 mm – 700g). Heureusement, il est possible de le recharger en appoint via un port USB-C.

A l’instar des autres modèles de la gamme Zephyrus, le M16 illustre le savoir-faire d’Asus dans la conception de PC portables gamer. Les performances sont au rendez-vous et la finition conforme aux attentes de la plupart des utilisateurs en mesure de débourser plus de 1500 euros dans un ordinateur.

Son poids contenu de moins de 2 Kg constitue l’un des atouts du Zephyrus M16. Il profite par ailleurs d’un châssis assez fin et d’un look discret. De quoi élargir sa cible au-delà des seuls joueurs. Ces derniers apprécieront la présence d’un écran 165 Hz alors que les créatifs et autres utilisateurs à la recherche de polyvalence seront davantage séduits par le format 16:10 et la définition QHD.

Quant aux points faibles, difficile d’en trouver en dehors de son autonomie. De quoi faire du Zephyrus M16 le meilleur PC portable gamer de cette fin d’année ? Tout dépend de vos priorités. Si le jeu est l’unique utilisation envisagée, vous trouverez des modèles plus abordables et/ou un peu plus véloces. Mais pour un usage plus polyvalent où la compacité est un élément important, cet Asus Zephyrus M16 ne devrait pas vous décevoir.