Test Asus Zephyrus G14 (GA402) – l’ultrabook sans compromis des gamers

Asus profite du printemps pour lancer une nouvelle version de son Zephyrus G14. Dénommée GA402, cette dernière apporte son lot de nouveautés, à commencer par un écran 16:10. Mais le changement le plus important est à chercher du côté de la configuration avec désormais une plateforme 100% AMD. Au programme, processeurs Ryzen séries 6000 et carte graphique AMD Radeon 6800S. De quoi offrir davantage de performances et rendre encore plus attractif le PC portable gamer compact d’Asus ?

Esthétiquement, rien ne différencie le nouveau G14 de ses prédécesseurs. Asus conserve la sobriété qui fait le charme de la gamme Zephyrus. Pas de changement non plus à l’intérieur, si ce n’est la disparition de l’épaisse bordure inférieure de l’écran du fait de l’adoption d’une dalle au format 16:10.

Outre sa discrétion, le Zephyrus séduit par sa finition soignée. Le châssis, composé d’aluminium et de magnésium, offre en prime une excellente rigidité en tout point.

Le coloris Eclipse Gray de notre modèle est assez sensible aux traces de doigts. Mieux vaut opter pour Moonlight White (blanc) si c’est un critère important pour vous.

Les 15 000 « petits points » situés au dos de l’écran sont en fait autant de LED qui composent le système Anime Matrix. Ces dernières permettent une fois l’ordinateur sous tension d’afficher des animations, personnalisables via l’utilitaire Armoury Crate.

Ouvrir le châssis ne pose pas de difficulté particulière même si une vis est cachée sur un tampon caoutchouc comme (trop) souvent chez Asus… L’intérêt se révèle cependant assez limité, si ce n’est pour admirer la nouvelle chambre à vapeur du G14. En effet, seul un slot de mémoire vive est accessible. Mieux vaut donc bien évaluer ses besoins au moment de l’achat, sous peine de devoir faire l’impasse sur le dual channel en cas d’upgrade. Côté stockage, pas de possibilité d’extension non plus. Il faudra donc remplacer le SSD présent le cas échéant si la capacité ou les performances (pci gen4) de ce dernier s’avèrent trop limitées pour vos besoins.

Malgré un format compact, le Zephyrus G14 dispose d’une connectique riche et variée. Au total, deux ports USB-C 3.2 gen 2 (dont un, celui de gauche, compatible Power Delivery pour la recharge par USB-C), une sortie HDMI et 2 ports USB-A 3.2 gen 2. Sans oublier un lecteur de carte micro-SD UHS-II.

Pas de fausse note, si ce n’est la prise d’alimentation située au milieu du flanc gauche. Un emplacement pas des plus pratique au quotidien.

Asus a pris l’habitude de soigner l’audio de sa gamme Zephyrus. Le G14 ne fait pas exception même si son format compact le pénalise quelque peu. Toutefois, en dehors d’un léger manque de détails dans les médium, le rendu est plutôt convaincant (pour un ordinateur portable). Le son ne manque pas de puissance avec en prime une spatialisation bien restituée grâce aux quatre haut-parleurs (deux au dessus du clavier et deux en dessous du repose poignets).

L’utilitaire Dolby Access apporte un petit plus bienvenu, à condition toutefois de ne pas le laisser en « dynamique » où le rendu manque souvent de naturel, plus particulièrement lors de l’écoute de musique. Privilégier les pré-réglages Jeu, Film, Musique ou Voix nous semble préférable. D’autant que pour chacun il est possible de choisir entre trois « égaliseur intelligent », à savoir Détaillé, Équilibré ou Dynamique.

Sur son Zephyrus G14, Asus a choisi de privilégier l’espace entre les touches (4 mm) aux dépens des dimensions, un peu plus étroites que la moyenne (15,5×14,7 mm). Conséquence, une petite période d’adaptation pourra être nécessaire avant de reprendre ses marques et retrouver sa vitesse habituelle.

Passée cette étape, le clavier du G14 se révèle un bonheur à utiliser au quotidien. Discret, avec sa frappe à peine audible, il profite d’une rétro-action franche et d’une course longue (1,85 mm) capable de convenir aussi bien à la saisie qu’aux sessions de jeu en déplacements.

Le système de rétro-éclairage est quant à lui un peu moins convaincant. La faute principalement à un manque d’homogénéité et de puissance qui le rend peu utile sauf dans la pénombre quasi-totale. Quelques effets RGB sont proposés mais les possibilités de personnalisation sont moins poussées que sur certains concurrents. Il est revanche possible de configurer des macros via l’utilitaire Armoury Crate. Attention, le lecteur d’empreinte digitale présent sur les GA401 a été supprimé sur les Zephyrus GA402.

Le touchpad profite d’une vaste surface en verre (130×75 mm). Il offre ainsi une glisse rapide et précise. Un plus appréciable au quotidien tant pour naviguer qu’exécuter les gestes multitouch de Windows.

Le Zephyrus G14 version 2022 intègre désormais un écran au format 16:10 et permet donc de profiter de davantage de hauteur verticale.

Deux dalles sont disponibles, l’une Full HD+ (1920×1200 px) et l’autre WQXGA (2560×1600 px). Outre la définition, la colorimétrie diffère également (point blanc natif à 6800K, taux de contraste de 1000:1, 2,6 DeltaE). La première couvre l’espace sRGB alors que la seconde englobe le DCI-P3 (et environ 85% de l’Adobe RGB) et offre davantage de luminosité (522 vs 400 cd/m2). Enfin, si le temps de réponse est annoncé à 3ms pour les deux dalles, la version Full HD+ conserve un léger avantage sur la fréquence (144 Hz vs 120 Hz sur la QHD+).

La charnière Ergolift permet d’améliorer la circulation de l’air en surélevant légèrement l’arrière du châssis. L’écran peut par ailleurs être ouvert à plat (180°). Pratique pour le glisser sous un moniteur externe par exemple.

Petite nouveauté bienvenue, l’Asus G14 dispose désormais d’une webcam à son emplacement habituel (au centre du montant supérieur de l’écran). Si la définition (720P) est classique avec à la clé des images peu piquées, le Zephyrus se rattrape par la présence de capteurs infra-rouge. Corollaire à l’identification biométrique de Windows Hello. Rappelons à ce sujet que le capteur d’empreinte digitale a quant à lui disparu sur les GA402.

Pour cette troisième génération du ROG Zephyrus G14, Asus reste fidèle à AMD et étend même à confiance en adoptant une carte graphique de la marque rouge. Une configuration 100% AMD donc avec sur le modèle testé, un processeur Ryzen 9 6900HS et une Radeon RX 6800S.

Si le CPU s’inscrit dans la lignée de ses prédécesseurs, avec ses 8 coeurs – 16 threads, il profite néanmoins de quelques améliorations dont une fréquence maximale plus élevée, un cache L3 porté à 20 Mo sans oublier le support natif de la DDR5 pour la mémoire vive (RAM). En pratique, cela se traduit par une petite hausse de performances toujours bienvenue mais insuffisantes pour justifier à elles seules une upgrade pour qui possède un ordinateur portable équipé d’un Ryzen 4xxx ou Ryzen 5xxx.

A l’inverse, côté GPU, le passage à une carte graphique AMD Radeon se révèle plus intéressant. En effet, la Radeon RX 6800S illustre bien les progrès réalisés par AMD ces dernières années. Les Radeon étant enfin en mesure de rivaliser et de se poser en alternatives aux GPU Nvidia. A l’usage, pour simplifier, la Radeon RX 6800S se positionne entre une RTX 3060 et une RTX 3070 (selon le TGP de ces dernières). De quoi offrir de belles performances, tant pour les joueurs que les créateurs de contenus.

Les gamers apprécieront eux la présence d’un switch MUX qui permet de déconnecter totalement le iGPU pour s’appuyer uniquement sur la carte graphique dédiée. De quoi grapiller quelques FPS. Mais si les performances brutes n’ont pas à rougir face aux GPU Nvidia, les Geforce conservent un léger avantage en matière d’optimisation de pilotes sur bon nombre de jeux. Sans oublier la technologie DLSS qui peut encore faire la différence, surtout avec les titres faisant la part belle au Ray-Tracing, sans conteste le talon d’Achille des cartes graphiques mobiles AMD à l’heure actuelle.

Mais aussi intéressante soit-elle, cette technologie peut-être considérée comme un simple « bonus » visuel. S’en passer ne devrait donc pas impacter de nombreux joueurs. Il sera alors possible de profiter d’une moyenne de 90-100 FPS sur la plupart des AAA en Full HD (ou 50-60 FPS en QHD).

Via l’utilitaire Armoury Crate, trois profils sont proposés. Nous avons opté pour le mode Turbo durant notre test du Zephyrus 14 afin de mesurer le potentiel de cet ultrabook gamer.

Châssis compact, composants parmi les plus performants du moment, sans surprise, cela se ressent sur les températures. Ainsi, le processeur oscille entre 90 et 95°C dès que la charge de calculs s’intensifie. En jeu, la carte graphique se stabilise autour de 85°C en moyenne pour la Radeon RX 6800S.

Des températures qui peuvent sembler élevées de prime abord mais qui, en pratique, sont inévitables sur un PC portable gamer de 14 pouces. Asus ayant en prime eu la bonne idée de privilégier le confort de l’utilisateur en contenant au mieux les nuisances sonores. Ainsi, le Zephyrus G14 ne dépasse pas les 45 dBA en mode performances (ou 52 dBA avec le profil Turbo).

Il en résulte une relative discrétion, tout à fait supportable au quotidien même dans un environnement silencieux. En usage léger comme la navigation web, les ventilateurs sont inactifs (y compris avec le profil Performances). Et si besoin, le mode silence limitera les nuisances sonores mais au prix d’une baisse de performances d’environ 25%.

Malgré sa configuration puissante, le Zephyrus G14 n’a pas à rougir face à d’autres ultrabook pourtant équipés de plateformes basse consommation. A l’usage, il est raisonnable de tabler sur une autonomie moyenne de 9h30. De quoi séduire les nomades et étudiants à la recherche d’un « bloc notes » capable de les accompagner durant une journée.

Si nécessaire, il est par ailleurs possible d’utiliser un chargeur USB-C en appoint. Le chargeur propriétaire de 240W est quant à lui plutôt imposant 165x80x25 mm – 630g.

A noter la possibilité de bloquer via l’utilitaire myAsus, la charge de la batterie à 60 ou 80% afin de préserver sa durée de vie si l’ordinateur est utilisé la plupart du temps sur secteur sans réel besoin d’autonomie en parallèle.

Avec cette troisième génération de G14, Asus peaufine un ordinateur portable parmi les plus réussis du moment. Léger, compact, sobre mais néanmoins performant et doté d’une autonomie confortable, le plus petit des ROG Zephyrus parvient à réunir toutes les qualités d’un bon ordinateur portable.

Cette nouvelle version bénéficie en prime de quelques améliorations bienvenues. A commencer par l’intégration d’un écran au format 16:10, plus agréable au quotidien. Une webcam est désormais présente et comble un manque parfois rédhibitoire en ces temps du télétravail généralisé.

Quant aux performances, les processeurs Ryzen séries 6000 offrent de légers gains, toujours appréciables au quotidien. Les progrès sont plus spectaculaires du côté de la carte graphique avec l’adoption d’une Radeon RX 6800S plus véloce que la RTX 3060 présente auparavant sur les G14. Du moins tant que le Ray Tracing est secondaire pour vous. Dans le cas contraire, les solutions Nvidia conservent une longueur d’avance.

Alors, parfait ces nouveaux Zephyrus GA402 ? Presque si l’on fait exception d’une évolutivité limitée et de températures internes élevées. Rien de rédhibitoire pour autant donc. De quoi faire du Zephyrus G14 le meilleur choix du moment pour qui recherche un PC portable (gamer) nomade très performant !