Plateforme
Une plateforme est un ensemble de composants principaux qui déterminent souvent les performances globales minimum apportées.
Plusieurs plateformes coexistent en même temps, que ce soit chez AMD ou Intel, les deux principaux fabricants de puces.
Une plateforme est notamment composée d’un processeur et d’un chipset. Nous exposons ici les plateformes les plus connues.
Chez Intel, on retrouve la plateforme Centrino 2 lancée mi-2008 et présentée ici. Sont généralement qualifiés de « Centrino 2 » les portables équipés d’un chipset Intel PM45 ou GM45 ainsi que d’un processeur Core 2 Duo. La firme de Santa Clara propose aussi a nouvelle plateforme Calpella lancée fin 2009 avec processeur Core i7 et chipset Intel PM55 au départ. Par la suite, la marque a sorti ses Core i3 et i5, basse consommation ou non, et d’autre chipsets tels que les Intel HM55 ou HM57. Toutes deux sont destinées aux ordinateurs portables « classiques ». La plateforme CULV avec processeur Intel basse consommation et chipset Intel GS45 est conçue pour les modèles fins et légers, la plateforme Menlow avec Atom Silverthorne et chipset Poulsbo Intel GMA 500 est orientée MID/Netbooks et la plateforme pour Netbook avec Atom et Intel GMA 950 a été rejointe début 2010 par Pine Trail avec processeur Pineview et chipset Tiger Point NM10 qui consomme moins d’énergie.
Chez AMD, la plateforme sortie mi-2008 est connue sous le nom de Puma et fonctionne avec un chipset RS780M (Radeon Mobility HD3200) ainsi qu’un processeur AMD. Elle est présentée dans cet article. La plateforme Tigris sortie en 2009 (plus d’infos ici) voit elle arriver les processeurs Athlon/Turion (Ultra) II et les chipsets RX881, RS880M et RS880MC (Radeon Mobility HD4000). Il s’agit de la réponse d’AMD à la plateforme Centrino 2 alors que Danube vise elle à concurrencer Calpella d’Intel, avec notamment les processeurs Phenom Triple Core et Quad Core. Côté Netbooks et ordinateurs portables fins et légers, AMD a proposé ses plateformes Yukon avec Athlon Neo et Radeon Mobility HD3200 et Congo avec Athlon/Turion Neo X2 et Radeon Mobility HD3200/4330. Elles ont été rejointes par la suite par la plateforme AMD Nile. Vous pouvez d’ailleurs en apprendre plus sur cette dernière ainsi que sur Danube, toutes deux sorties en mai 2010, via notre article dédié.
En 2011, les deux grands acteurs du secteur que sont AMD et Intel lancent leurs nouvelles plateformes : AMD Sabine/Lynx (processeurs Llano) et Intel Huron River pour les PC portables classiques (processeurs Sandy Bridge), ainsi que AMD Brazos (processeurs Ontario et Zacate) pour les modèles d’entrée de gamme et basse consommation.
Chez AMD, ces nouvelles plateformes marque l’arrivée de puces issues de la technologie Fusion qui regroupe en leur sein une partie graphique, une partie processeur et un contrôleur mémoire. Elles sont appelées APU (Accelerated Processing Unit).
Chez Intel, on améliore l’architecture Core i inaugurée avec la plateforme Centrino 2. Les processeurs Sandy Bridge intégreront tous une partie graphique Intel GMA HD alors que seuls les modèles Arrandale (Dual Core) sous Calpella en sont équipés, les Clarksfield (Quad Core) en étant dépourvus. Aucune plateforme basse consommation à proprement parler n’est prévue, mais on retrouvera des processeurs Sandy Bridge basse consommation pour les portables à consommation réduite.
Vous pouvez retrouver l’actualité liée à Sabine/Lynx via cette page et à Brazos via celle-là. Et pour en savoir plus sur Huron River et Sandy Bridge, nous vous invitons à consulter notre dossier dédié.
Si cela est possible, le mieux est d’opter pour la plateforme la plus récente possible, que ce soit chez AMD ou Intel. Mais le fait est que les premiers mois d’existence d’une plateforme, les ordinateurs portables fonctionnant sous celle-ci sont souvent bien plus onéreux que ceux qu’ils remplacent. Du coup, on peut soit attendre que les prix soient plus abordables, soit choisir un modèle de plateforme précédente, qui aura mécaniquement vu son prix diminuer.
Processeur
Le processeur est la partie centrale interne du portable. Il détermine ses performances mais aussi son autonomie.
Tous les processeurs (CPU) du marché suffisent à usage de base de type bureautique/Internet. Mais attention, tous ne se valent pas, loin de là. Actuellement, on peut schématiquement répartir les processeurs selon leur nombre de cœurs (core), c’est-à-dire le nombre d’unités logiques de calcul. Cependant, il faut bien avoir conscience que tous les processeurs simple cœur ou double cœur n’offrent pas les mêmes performances. La fréquence de fonctionnement (GHz) est aussi une indication, tout comme la série du CPU (ex : Core 2 Duo Pxxxx), la mémoire cache (ex : 2 Mo de cache L2), la finesse de gravure (ex : 45nm), le TDP, etc. La plupart du temps, on communique uniquement ou presque sur la référence et la fréquence du processeur. Vous pouvez trouver plus d’indication sur celui-ci dans nos articles ou tout simplement sur notre comparateur de prix en cliquant sur le bouton bleu « Définir mes critères » puis en sélectionnant la référence voulue dans la liste déroulante présente en face de « Modèles » dans la rubrique « Processeur ». Il suffit alors de cliquer sur un portable équipé du CPU voulu et de se rendre dans l’onglet « Spécifications » afin d’en apprendre plus.
Pour une utilisation de type vraiment basique, un processeur simple cœur suffit. C’est notamment le cas des Atom DiamondVille (N270/N280) ou Pineview (N450/N475) et Silverthorne (Z5xx) ou encore de certains Intel Celeron, AMD Neo ou Core 2 Solo (SU3500, etc.).
Dès que l’on pratique du multitâches, mieux vaut se tourner vers un processeur double cœur. Par exemple, si l’on utilise des logiciels exigeants (retouche photo, montage et encodage audio et vidéo, etc.) ou tout simplement si l’on veut jouer ou être à l’aise au quotidien lorsque plusieurs programmes fonctionnent en même temps (surf sur Internet tout en écoutant de la musique et en conversant sur messagerie instantanée, etc). On retrouve dans cette catégorie des Intel Core 2 Duo (Txxxx, Pxxxx, Core i3/i5, etc.), Pentium Dual Core (Txxxx) ou encore AMD Athlon/Turion X2 ou Neo X2. Plus récents sont les Intel Core i3/i5/i7, Athlon II, Turion II ou Phenom II.
Ceux qui font tourner un grand nombre de logiciels à la fois sur leur PC, qui ont besoin d’une bonne puissance de calcul, pour du montage vidéo ou photo poussé par exemple, préfèreront opter pour un processeur Quad Core (à 4 cœurs donc). Symbolisés par la lettre Q dans leur référence chez Intel, on y retrouve par exemple les Core 2 Quad (Q9100) ou Quad Core Extrême (QX9300) sous plateforme Intel Centrino 2/Montevina ou bien les Core i7 au nom de code Clarksfield (720QM) sous plateforme Intel Calpella. Les Core i7 s’avèrent plus performants que leur équivalent sous Centrino 2 alors même que leur fréquence de fonctionnement est inférieure. Sont également présents dans cette catégorie les Phenom II Quad Core (X4) chez AMD, fondeur qui propose également des processeurs dotés de 3 coeurs, les Phenom II Triple Core (X3).
D’ailleurs, les Core i7 possèdent une technologie Turbo qui permet d’overclocker (o/c) automatiquement la fréquence d’un ou plusieurs des cœurs. Il est également possible d’overclocker tout type de processeur. Overclocker signifie augmenter la fréquence de fonctionnement du CPU. En théorie, on obtient ainsi des performances accrues. En pratique, cela dépend du type d’application utilisée (bureautique, vidéo, jeux, etc.). La fonction d’overclocking est parfois présente sous forme d’un bouton à activer (notamment sous les portables destinés aux joueurs). Sur d’autres modèles, il est nécessaire de passer par le BIOS pour faire varier la fréquence du processeur. Dans le même registre, il est également possible d’abaisser la fréquence de fonctionnement du CPU. Il ne faut en effet pas oublier qu’augmenter la fréquence du processeur implique un dégagement thermique supérieur, d’où des températures plus élevées et une autonomie moindre. La baisser permet au contraire de consommer moins d’énergie et d’augmenter l’autonomie.
Justement, certains processeurs, qu’ils possèdent un ou deux cœurs, sont conçus pour consommer peu d’énergie. On les appelle des processeurs basse consommation, des modèles que l’on retrouve généralement sous les Netbooks et ultraportables mais aussi ordinateurs portables fins et légers (CULV, Nile,…) ainsi que les ultraportables traditionnels. Si l’autonomie est pour vous un critère essentiel, mieux vaut donc opter pour un CPU basse consommation tel qu’un Intel Core 2 Solo SU ou Core 2 Duo SU/SL/SP/U ou Atom, ou un Core ix-xxxLM/UM par exemple, des processeurs plus récents.
De façon générale, plus la mémoire cache (L2/L3) du processeur est importante, plus celui-ci est performant. Car en fait, il s’agit d’une mémoire rapide qui sert à mettre en cache (à stocker) des données : plus le processeur peut mettre de données en cache, plus il peut effectuer des calculs rapidement et donc exécuter un programme ou une tâche très vite. Quant on parle de mémoire cache, il est presque tout le temps question de la mémoire cache de second niveau (L2) ou de troisième niveau (L3, mentionnée pour les Core i7).
La finesse de gravure est un élément à ne pas négliger, surtout si l’on souhaite miser sur l’autonomie. Car plus elle est petite et plus un même type de processeur est petit, moins il dégage de chaleur et plus l’autonomie est importante. Les années passant, on se dirige vers des finesses de gravure de plus en plus réduites. Actuellement, la norme est de 45nm. Mais certains processeurs, souvent basés sur une ancienne génération, affichent une finesse de gravure supérieure, comme l’Intel Core 2 Duo T5900 cadencé à 2.2 GHz, doté d’un cache L2 de 2 Mo et gravé à 65nm. D’autres comme les Intel Arrandale Core i3 et Core i5 bénéficient d’une gravure en 32nm !
Le TDP (Thermal Design Power) représente la quantité maximale de chaleur que peut dissiper convenablement le processeur. Plus le TDP est élevé, plus le processeur aura tendance à consommer de l’énergie. Par exemple, pour en revenir à notre T5900, celui-ci possède un TDP de 35W alors qu’un Core 2 Duo P9700 doté d’une fréquence et d’un cache L2 plus élevés (2.8 GHz, 6 Mo) affiche lui un TDP de 25W. Proportionnellement, il consomme donc moins d’énergie. On privilégiera les processeurs à TDP faible, inférieur à 25W, si l’on souhaite bénéficier d’une autonomie correcte à très bonne, comme l’Atom N270 dont le TDP est de seulement 2.5W.
Le FSB (Front Side Bus) permet au processeur de communiquer avec la mémoire vive. Plus sa vitesse exprimée en MHz est élevée, et plus les échanges de données pourront être rapides, d’où des performances accrues. La fréquence du processeur est aussi directement liée au FSB puisqu’elle correspond à la fréquence du FSB multipliée par un coefficient propre au processeur. On se sert notamment de cette donnée lorsque l’on souhaite overclocker le CPU. Sous plateforme Centrino 2, les processeurs basse consommation bénéficient d’un FSB de 800 MHz contre 1066 MHz pour les autres (Celeron mis à part).
La partie graphique ne possède pas de nom à proprement parler. Mais depuis l’apparition des plateformes Calpella et Pine Trail d’Intel, des processeurs peuvent embarquer une partie graphique. L’avantage et que l’on peut grâce à une seule puce profiter à la fois d’un processeur et d’une partie graphique. Une puce en moins est nécessaire et du coup, on gagne en compacité mais également en consommation d’énergie, ce qui est primordial pour un portable. Ceux qui ne jouent pas pourront donc se passer de carte graphique avec ce type de processeur. Il s’agit des Arrandale (Dual Core) sous plateforme Intel Calpella, ou de tous les Sandy Bridge sous Intel Huron River, tous ces processeurs intégrant une partie graphique Intel GMA HD. Sous la plateforme Intel Pine Trail pour Netbooks, les processeurs Atom Pineview embarquent eux une partie graphique Intel GMA X3150.
Les puces AMD rejoindront bientôt le clan avec les APU (Accelerated Processing Unit) issus de la technologie Fusion qui regroupent actuellement en leur sein une partie graphique DirectX 11, une partie processeur et un contrôleur mémoire DDR3. Ils intègrent une partie graphique Radeon HD6xxxM et se nomment Zacate et Ontario sous plateforme Brazos, et Llano sous plateforme Sabine/Lynx. Voir la partie « Plateforme » pour en apprendre plus à leur sujet.
Comme vous l’aurez sans doute compris, le choix d’un processeur ne dépend pas uniquement de sa fréquence mais bien d’un ensemble d’éléments, plus ou moins importants selon que l’on souhaite mettre l’accent sur les performances ou l’autonomie.
Vous pouvez voir un classement des processeurs Intel Centrino 2/Montevina sur cet article, des processeurs AMD Puma sur celui-là et des processeurs AMD Tigris sur celui-ci. Pour l’instant, sous Intel Calpella, seuls les Core i7 existent, les plus performants. Ils seront bientôt rejoints par les Core i5 et Core i3.
Nous vous invitons également à jeter un œil sur notre comparatif des performances des processeurs Intel et AMD (testés par nos soins), régulièrement mis à jour et consultable via cette page.
Sommaire :
Format et Ecran
Plateforme et Processeur
Mémoire vive et Partie graphique
Stockage interne et Unité optique
Connectique, Webcam, haut-parleurs, tuner TV et puce de décodage
Clavier, système de pointage, Batterie et Chargeur
Système d’exploitation et Design
Conclusion