Test MSI Creator 15 A10U – plus gamer que créateur (RTX 3080)

Une GeForce RTX 3080, un processeur Octo Core (Core i7-10875H) associés à un châssis sobre et plutôt compact, le MSI Creator 15 A10U semble paré pour séduire un large public, des joueurs à la recherche d’un PC portable gamer au look discret aux créateurs de contenus ayant besoin d’une puissance de calcul importante pour faire de la 3D ou monter des vidéos sous Première Pro. Du moins sur le papier, car en pratique, le MSI Creator nous a laissé un sentiment bien plus mitigé.

MSI utilise également le châssis du Creator 15 A10U sur ses GS66 10U, des PC portables destinés aux gamers. La plupart de nos observations en rapport avec le châssis, le processeur et la carte graphique peuvent donc être transposées aux MSI GS66 10U

Avec sa gamme Creator, MSI s’adresse aux personnes qui ont besoin d’un ordinateur portable (très) performant mais qui, pour diverses raisons, ne veulent pas s’afficher avec un PC portable gamer. Aucune crainte à avoir avec ce Creator 15 dont le look pourrait difficilement être plus sobre. Même le logo MSI est des plus discrets, à peine visible en contrejour. MSI réussit malgré tout à apporter une petite touche d’originalité avec un coloris gris foncé mais qui, suivant l’éclairage, apparaitra avec des reflets vert / bleu.

Rien à signaler côté conception et finition, le châssis aluminium fait bonne impression et semble robuste. Il offre en prime une connectique complète (dont la charge partielle via USB-C). Les ports sont toutefois placés sur l’avant, ce qui n’est pas toujours pratique. La faute aux diverses grilles d’aération.

L’accès aux composants est possible après avoir démonté la face inférieure du châssis (on vous recommande toutefois l’achat d’un kit spécial pour avoir de quoi faire levier et déclipser sans faire de dégâts). Mémoire vive et SSD (deux slots disponibles) sont upgradables si besoin.

MSI a choisi d’intégrer les haut-parleurs au niveau des reposes poignets. Mais en dehors d’une petite ouverture de 2,5 cm de long, le son reste étouffé par le châssis. Il est en prime très « artificiel » même en activant l’équalizer dans l’utilitaire Nahimic. In fine, le rendu n’est pas plus convaincant que des haut-parleurs qui seraient positionnés sous le châssis, bien au contraire. Bref, à considérer en dépannage mais guère plus.

Le clavier est plus convaincant. Les touches sont parmi les plus larges du marché (16,6×16,6 mm) sans pour autant être trop rapprochées (3 mm). Associé à une course pas trop courte (1,2 mm) et un toucher doux, on obtient une frappe agréable et efficace tant pour rédiger de longs textes que pour les petits usages du quotidien. Le rétro-éclairage est ajustable sur trois intensités et permet donc de s’adapter au mieux aux différentes conditions de luminosité.

Comme souvent chez MSI, le touchpad présente un format très allongé (140×65 mm). Cela n’est pas gênant sauf si vous avez l’habitude d’utiliser les gestes multitouch où là, la hauteur un peu étroite se fait ressentir. La partie gauche du touchpad est par ailleurs amputée par la présence du lecteur biométrique (pour déverrouiller sa session grâce à Windows Hello). Dommage de ne pas chercher à mieux l’intégrer. Outre le côté pratique, c’est aussi plus esthétique, et sur un ordinateur portable haut de gamme comme ce MSI Creator, c’est un point important. Saluons en revanche la douceur et le retour parfait du touchpad et ce quelque soit l’endroit où l’on clique. Sur ce point, c’est assurément le meilleur que nous ayons eu l’occasion de tester ces derniers mois.

Sur ses Creator 15 2021, MSI propose deux dalles différentes. Une UHD (3840×2160 px) et une plus classique en Full HD (1920×1080 px), présente sur le modèle testé. Notre avis porte donc uniquement sur cette dernière.

Si la définition est des plus classiques, MSI a choisi de la rendre tactile. Il faut donc composer avec une surface brillante, ce qui ne sera pas au gout de tous mais pour utiliser au quotidien un ordinateur portable avec dalle tactile depuis plusieurs mois, force est de reconnaître que c’est un petit plus appréciable au quotidien. Appuyer sur l’écran est parfois plus rapide ou intuitif que chercher sa souris ou scroller sur le touchpad. Autre avantage, cela permet d’avoir une finition plus agréable à l’oeil au niveau des bordures (particulièrement celle inférieure où est inscrit « MSI »).

Mais au-delà de ces considérations subjectives, les caractéristiques de cette dalle Full HD (AU Optronics AUOF08A – B156HAB03) se révèlent décevantes pour un ordinateur portable dont la vocation est d’être utilisé par des photographes, vidéastes et autres créatifs qui vont accorder un minimum d’importance à l’écran au moment du choix. Et là, avec « seulement » 92% de l’espace sRGB couvert, une luminosité maximale de 317 cd/m2, un taux de contraste de 969:1 et un point blanc natif à 7000K, force est de constater qu’il y erreur de casting. La dalle choisie tient davantage du PC portable de milieu de gamme que d’un modèle vendu plus de 2500€ et dont la gamme cible les « créatifs ». Et pour ne rien arranger, nous avons dû désactiver l’utilitaire MSI True Color car à la base nous avions des mesures encore plus mauvaises. Bref, si la colorimétrie est importante pour vous, oubliez les déclinaisons Full HD et privilégiez les modèles équipés de la dalle UHD bien meilleure.

Nul besoin de s’étendre davantage sur la qualité de la webcam, toujours en 720P et dont les images manquent de détails et présentent vite un bruit marqué. C’est malheureusement toujours le lot de la majorité des ordinateurs portables en 2021. En revanche, la présence de capteurs infrarouges la rend compatible avec Windows Hello. Un plus vite indispensable au quotidien.

Pratique également, la possibilité de mettre l’écran totalement à plat grâce à des charnières offrant un angle d’ouverture de 180°.

Le MSI Creator est décliné en diverses configurations basées sur des processeurs Intel Hexa Core (Core i7-10750H) ou Octo Core (Core i7-10875H). Côté carte graphique, les Creator sont désormais équipés de GeForce RTX 3xxx (RTX 3060, RTX 3070 ou RTX 3080). Nous avons testé la déclinaison la plus puissante disponible à savoir un Core i7-10875H associé à une RTX 3080 (95W).

A l’usage, le processeur Octo Core se montre un peu plus rapide que son homologue Hexa Core. Les écarts entre le i7-10875H et le i7-10750H sont souvent (très) proches, d’autant que sur le Creator 15, MSI ne parvient pas à exploiter tout le potentiel du Core i7-10875H. Rien d’alarmant en pratique, mais des modèles comme le Dell XPS 17 ou le MSI Creator 17 sont en général quelques secondes plus rapides sur nos tests où la puissance CPU prime. Cela ne changera rien au fait que sur ces tests, les derniers processeurs AMD Ryzen 5000 dominent sans conteste comme vous pourrez le constater sur nos différents graphiques.

Sur la partie graphique, la GeForce RTX 3080 est ici une version avec TGP à 95W. En pratique, par rapport à la version 115W testée dans le Zephyrus Duo 15, on constate en moyenne un écart de 5 à 10 FPS en fonction des titres. Certains s’en émouvront mais il est logique qu’un châssis compact comme celui du Creator 15 ne puisse encaisser la même puissance qu’un modèle plus imposant. D’où l’importance d’être cohérent avec ses besoins et priorités au moment de choisir un PC portable (gamer) et non de chercher à tout prix à trouver la plus grosse CG pour le moins cher possible.

Mais laissons de côté le jeu pour revenir aux créatifs, cible privilégiée de cette gamme Creator. Pour un photographe avec un quotidien rythmé par des sessions sous Photoshop ou Lightroom (ou Capture One et/ou DXO), aucun intérêt d’opter pour une RTX 3080. La GeForce RTX 3060 sera bien suffisante. Pour les vidéastes, à l’heure actuelle, le constat est similaire. Première Pro ou Davinci Resolve exploitent bien le GPU pour l’application de certains filtres / effets ou l’export mais le surcout induit par une RTX 3070 ou RTX 3080 ne se justifie pas selon nous au regard du faible impact en termes de performances. Pour After Effects ou des rendus 3D de façon plus générale, là, cela peut davantage se justifier en fonction de vos projets et exigences (mais dans l’optique de profiter des meilleures performances, il faut mieux renouveler régulièrement son matériel plutôt que miser sur un achat à très long terme).

Toutes les mesures ont été réalisées avec le mode Hautes Performances du Creator Center

Le processeur mobile Intel le plus performant du moment, la meilleure carte graphique disponible dans un PC portable, il ne faisait guère de doute que ce MSI Creator 15 allait être bruyant… Et bien, cela s’est (trop) vite confirmé ! Et pour cause, MSI a choisi de laisser un ventilateur tourner en permanence, alors même lorsque l’ordinateur est au repos avec un processeur à moins de 40°C… Il faut donc supporter ce ventilateur, à la fréquence assez aiguë pour ne rien arranger, pour surfer sur Internet ou pire, regarder une vidéo ! Sélectionner le mode silence du Creator Center n’y change rien, ce fichu ventilateur continue de s’égosiller à 2700 RPM et 37 dBA malgré tout.

La seule issue est de sélectionner le mode « avancé » au niveau de la gestion de la vitesse des ventilateur dans l’utilitaire MSI puis de se créer une courbe personnalisée et de déplacer les premiers points tout en bas. Et là, on peut enfin apprécier le silence. Contacté, MSI ne voit pas le problème et assure que cela permet de maximiser l’efficacité du refroidissement. Soit, mais un processeur à 50-60°C au repos n’a rien de problématique selon nous et surtout à quoi bon proposer un mode silence qui ne remplit pas son office en usage léger au quotidien ?

Au-delà de cette longue tirade, néanmoins indispensable selon nous, le MSI Creator est plus conforme à la concurrence lorsque le rythme s’intensifie. On arrive vite à 50 dBA voire même 57 dBA avec la fonction Cooler Boost active. Même avec un bon casque, c’est pour le moins bruyant. Et encore une fois, la fréquence assez haute des ventilateurs accentue ce sentiment.

Côté températures, lorsque le processeur est sollicité durant plusieurs minutes, il peine à descendre sous les 90°C et est même souvent autour de 95°C. En jeu, le CPU se stabilise autour de 85°C contre 75°C pour la carte graphique. Des températures que d’aucuns pourront trouver trop élevées mais conformes à ce type de configuration dans un châssis 15 pouces compact. Et si vous acceptez de supporter davantage de bruit, activer le mode Cooler Boost permet de gagner 5/6°C en moyenne. Nous n’avons pas constaté d’impact sur les performances en revanche.

Grâce à sa batterie de 95Wh, le Creator profite d’une excellente autonomie moyenne avec près de 9h mesurées lors de notre test (WiFi actif, luminosité à 140 cd/m2). De quoi ravir les étudiants et autres nomades.

MSI offre la possibilité de limiter la charger de la batterie à 80% voire 50%. A utiliser si votre ordinateur est branché sur secteur la plupart du temps afin de maximiser la durée de vie de la batterie.

Le bloc d’alimentation (230W) est en revanche plutôt imposant (165x75x30 mm). Reste la solution d’un chargeur secondaire USB-C, suffisant en appoint mais qui ne pourra délivrer suffisamment de puissance pour alimenter le CPU et le GPU en jeux par exemple.

Si vous avez pris le temps de lire notre test en intégralité, vous l’aurez compris, le MSI Creator 15 nous laisse un sentiment mitigé. Non pas qu’il soit mauvais mais l’accumulation de petits défauts sur un ordinateur portable vendu actuellement plus de 3600€ a du mal à passer (ou même 2700€ si l’on considère la déclinaison la plus abordable).

L’écran tout d’abord, du moins la version Full HD, davantage conçu pour trouver sa place sur du milieu de gamme que sur des modèles premium destinés aux créatifs. Le bruit ensuite. Certes c’est un point sensible chez nous, mais impossible pour autant de justifier ce choix de laisser le ventilateur tourner en continu même lorsque l’ordinateur est au repos. Qui va accepter d’entendre un bruit de fond en visionnant une vidéo ? Certes, il est possible de contourner le problème mais MSI se doit de proposer une mise à jour de ses profils car peu d’utilisateurs auront le courage de créer une courbe de ventilation personnalisée.

Les performances sont bien au rendez-vous mais certains regretteront le choix d’un processeur Intel à l’heure où AMD tire son épingle du jeu avec ses derniers Ryzen série 5000. Quant à la GeForce RTX 3080, elle s’adresse sans doute davantage aux gamers qu’aux créatifs qui pourront se contenter des déclinaisons équipées d’une RTX 3060 (ou RTX 3070), plus abordables mais tout aussi performantes sous Photoshop, Lightroom ou même Première Pro et Affer Effects.

Alors faut-il malgré tout craquer pour un MSI Creator 15 A10U (ou son homologue le MSI GS66 10U) ? Oui, si vous cherchez un PC portable (gamer) très puissant mais aussi et surtout léger et doté d’une autonomie de plus de dix heures en utilisation light. En revanche, si ces atouts ne sont pas une priorité pour vous, vous trouverez sans doute meilleur choix en acceptant quelques centaines de grammes supplémentaires sur la balance.