Test Acer Swift 7 SF714-52T, l’ultrabook le plus léger – très cher(s) grammes

Sur un marché concurrentiel, il est souvent difficile pour les fabricants de PC portable de se démarquer. Acer mise de son côté sur la finesse pour son Swift 7, le flagship des ultrabook de la marque. Cette troisième génération repousse encore un peu plus loin les limites de la mobilité en gagnant de précieux grammes sur la balance. Mais est-ce suffisant pour s’imposer ? Nous avons pu tester en avant-première le Acer Swift 7 pour tenter de répondre à cette question.

Sobriété, c’est sans doute l’adjectif qui sied le mieux à ce Swift 7. Si le coloris noir de notre modèle se fondera sans difficulté dans un environnement de travail, Acer propose également une déclinaison blanche de son ultrabook. Plus lumineuse et tout aussi réussie visuellement. Autre avantage, elle sera sans doute bien moins sensible aux traces de doigts, le coloris noir étant un véritable aimant à empreintes.

Le logo Acer arbore quant à lui un coloris cuivré brillant qui participe à l’aspect premium de cet ultrabook.

Par rapport à la précédente génération, peu de changement si ce n’est la disparition des charnières autrefois visibles lorsque l’ordinateur était fermé. La finition est dans la lignée de son prédécesseur, tout simplement parfaite. Le châssis en magnésium offre une excellente rigidité.

Et malgré une finesse extrême (inférieure à 10 mm), au point de trouver un HP Spectre 13 « imposant » à côté, la sensation de robustesse est saisissante dès la première prise en main. Si le design progresse peu, Acer a réussit à gagner près de 300g, le Swift 7 SF714-52T se contentant désormais de seulement 835g sur la balance ! C’est tout simplement le PC portable le plus léger du moment. A titre de comparaison, une Surface Pro 6 pèse 770g mais sans son clavier.

L’intérieur est à l’avenant, toujours aussi sobre. Le mécanisme de charnières désormais invisible permet quant à lui de gagner en « élégance ».

La face inférieure présente des vis et peut donc logiquement être démontée. Toutefois, pour l’utilisateur, cela ne présentera que peu d’intérêt, seul le SSD pouvant être remplacé.

Petite parenthèse, il est souvent reproché aux ordinateurs portables récents de ne pouvoir ôter la batterie en cas de problème notamment. A l’image de ce Swift, de plus en plus de modèles disposent d’un petit bouton pour simuler un « reset » en appuyant quelques secondes à l’aide d’une aiguille par exemple.

Avec un châssis compact, rien d’étonnant à ce que la connectique soit des plus minimalistes. Du moins de prime abord puisque les deux ports Thunderbolt 3, outre la charge, permettent de connecter une large variété de périphériques grâce au câble idoine. Un port casque / micro complète le lot.

Acer fournit également un mini-dock avec port HDMI, USB Type A et un port USB-C qui autorise la charge. Une housse de protection en cuir est aussi de la partie.

Si la puissance des deux enceintes situées en dessous du châssis n’appelle pas de critique particulière, le rendu assez métallique ne fait pas grande impression. Lorsque le Swift est posé sur une surface plane, l’effet « caisse de résonance » améliore sensiblement le rendu mais si l’ordinateur est en équilibre sur les genoux, le manque de profondeur est criant. Nous ne pouvons que recommander l’utilisation d’un casque ou d’une enceinte Bluetooth pour les amateurs de musique.

Si les touches profitent de dimensions assez classiques (15,4×14,4 mm), la finesse du châssis implique une course très courte (0,8 mm). La frappe est donc un peu plus sèche que sur d’autres ultrabooks concurrents mais pas autant que celle des derniers Macbook. L’adaptation reste donc assez aisée et la majorité des utilisateurs n’éprouvera aucune difficulté à retrouver sa vitesse habituelle de frappe. Le bruit est feutré, vous n’attirerez donc pas tous les regards en réunion ou dans une bibliothèque.

Les touches profitent d’un rétro-éclairage blanc. Malheureusement, l’intensité ne peut être ajustée, il est uniquement possible de l’allumer ou de l’éteindre. Autre grief, il s’éteint automatiquement au bout d’une trentaine de secondes et ne se réactive que lors d’un nouvel appui sur une touche.

Le touchpad présente une forme très allongée (139×50 mm). La hauteur plus étriquée implique de reprendre ses marques, notamment pour l’exécution des gestes multitouch. Sa surface en verre assure une glisse plus agréable et plus précise.

Enfin, sur la droite du clavier se trouve le bouton de mise sous tension qui cache par ailleurs un lecteur d’empreinte digitale. Compatible Windows Hello, ce dernier permet de déverrouiller sa session simplement en apposant son doigt sans avoir besoin de saisir son mot de passe.

Les photos montrent un clavier qwerty mais les Swift 7 commercialisés en France sont bien entendu livrés avec clavier azerty

L’écran, ou plutôt son « design » constitue LA nouveauté de cette dernière génération de Swift 7 en affichant un impressionnant ratio châssis/écran de 92% ! En pratique, cela se matérialise par des bordures minimalistes de moins de 4 mm d’épaisseur. Esthétiquement, ce design ZeroFrame est une réussite.

Pour garantir une bonne rigidité, l’écran reçoit un verre Corning Gorilla Glass 6. Ce dernier est particulièrement brillant, heureusement, la luminosité élevée (342 cd/m2 au maximum) permet de s’accommoder des reflets dans la plupart des environnements. La dalle est tactile mais en l’absence de charnières rotatives sur 360°, l’intérêt reste limité. Bien sur, il est parfois agréable ou rapide d’appuyer sur l’écran pour ouvrir un programme, cliquer sur un lien ou faire défiler une page mais l’expérience reste en-deçà de celle offerte par un PC portable convertible.

Côté colorimétrie, la dalle IPS (AU Optronics AUO603D B140HAN06) couvre 104% de l’espace sRGB (72% de l’Adobe RGB / DCI-P3). Le taux de contraste s’établit à 1216:1 et le DeltaE moyen à 0,27 après caractérisation.

Acer a choisi de ne pas faire l’impasse sur la webcam mais a dû composer avec ce design borderless. Conséquence, la webcam se retrouve intégrée au dessus du clavier. Avantage, elle sera le plus souvent masquée ce qui rassurera certains utilisateurs. Inconvénients, l’angle de champ n’est pas des plus valorisants et implique d’être éloigné d’au moins 50 cm de l’ordinateur pour être visible de son interlocuteur. Impossible de le tenir sur ses genoux ou de continuer à utiliser le clavier tout en faisant une visio-conférence. Autre reproche, son mécanisme « pop-up » (la webcam se soulève à l’appui) un peu « cheap », dénote quelque peu avec l’aspect premium de l’ultrabook.

La qualité est en revanche satisfaisante avec des images bien détaillées en journée. Dès que la luminosité décline, le bruit apparaît mais cela reste toutefois un peu mieux que la moyenne.

Nous aimons à le répéter mais choisir son futur PC portable rime (souvent) avec concessions. Le Swift 7 est une bonne illustration de ce principe puisque la finesse de son châssis lui impose d’embarquer un processeur très basse consommation, un Core i7-8500Y. Et ne vous laissez par berner par l’appellation Core i7, il s’agit ici d’un processeur double cœur offrant une fréquence nominale de 1.5 GHz aux performances modestes.

En pratique, pour naviguer sur Internet, gérer sa messagerie Outlook (ou Lotus), consulter des tableaux Excel, des présentations PowerPoint ou encore des vidéos en ligne, ses performances s’avèrent suffisantes. Un utilisateur averti pourra parfois sentir que le processeur s’essouffle quelque peu mais dans la majorité des cas, il « fera le job ».

Certains photographes ou vidéastes pourraient sans doute être tentés de faire du Swift 7 leur compagnon de voyage, séduits par son poids plume et son encombrement réduit. Pourquoi pas, mais gardez bien en tête qu’il n’est pas taillé pour autre chose que vider ses cartes SD / CF / XQD. Bien sur, vous pouvez installer Photoshop, Lightroom ou encore Première mais la moindre tâche a minima exigeante demandera plusieurs minutes. A titre d’exemple, l’export de 100 photos sous Capture One demande plus de 15 min contre 9 min sur le Huawei MateBook 13. Sous Davinci Resolve, l’export d’une séquence de 2m montées prend plus de 12 min contre 5m25 sur le Huawei.

Haut de gamme oblige, le SSD (SK Hynix BC501) est à la norme NVMe et offre donc par conséquent de solides performances (dans les benchs). En fonction des déclinaisons, la mémoire vive sera de 8 ou 16 Go. Etant donné la faible différence de prix, nous vous conseillons sans hésiter les modèles dotés de 16 Go de RAM, d’autant que, rappelons-le, la mémoire vive est soudée et ne pourra donc évoluer.

Avantage d’un processeur frugal, il est possible de faire l’impasse sur la présence d’un ventilateur. Le Swift 7 est donc un PC portable fanless, totalement silencieux.

Côté températures, après plusieurs minutes de charge intensive, le repose poignet droit devient tiède au toucher, tout comme le dessous du châssis mais dans une moindre mesure. Rien de gênant en pratique, du moins à cette époque avec une température ambiante autour de 23°C.

En interne, aucun souci. Le processeur affiche une température moyenne comprise entre 60 et 65°C et n’a jamais dépassé les 72°C (avec une température ambiante de 22-24°C).

Autre corollaire d’un châssis compact et léger, la batterie se doit de rester contenue. Avec une autonomie moyenne d’environ 9h15 (WiFi actif, luminosité à 140 cd/m2), le Swift 7 pourra répondre aux besoins de la plupart des utilisateurs. Une autonomie confortable mais comparable à celle offerte par d’autres ultrabooks plus performants mais un peu plus « lourds ».

En activant le mode avion, l’autonomie grimpe à plus de 21h. A l’inverse, avec la luminosité au maximum et sollicité de façon soutenue, il est possible de tenir 3h20 éloigné d’une prise de courant. En cas de besoin, le Swift 7 étant peu gourmand en énergie et doté d’un port USB Type C pour la charge, il est possible d’envisager l’utilisation d’une batterie externe pour prolonger l’autonomie.

Le bloc d’alimentation est compact (95x26x27 mm) et léger (277g). La longueur du câble est d’environ 2,5m. En revanche, Acer pourrait s’inspirer de la concurrence pour accorder un peu plus de soin au design de son chargeur. Ici, et malgré le positionnement premium, le bloc d’alimentation est similaire à celui d’un PC portable d’entrée de gamme. C’est bien entendu sans impact au quotidien mais c’est le genre de détail auquel certains utilisateurs prêteront attention.

Il y a quelques mois, le Swift 7 nous avait déjà fait forte impression. Cette nouvelle version (SF714-52T) s’avère tout aussi attachante. Son format encore plus compact lui permet de nous accompagner partout et, avec plus de 300 grammes gagnés, de se faire oublier au quotidien. Les PC portables ultra-légers ne sont pas nouveaux mais rares sont ceux à laisser transparaître une telle sensation de robustesse. Un sentiment qui perdure et sonne comme sa marque de fabrique.

Si ses atouts ne manquent pas, le Swift 7 est avant tout une démonstration du savoir faire des équipes Acer pour concevoir des ultrabooks haut de gamme, capables de rivaliser voire dépasser les ténors du segment. Et si la concurrence semble parfois se perdre dans des artifices à l’utilité discutable, Acer se concentre sur l’ADN d’un PC portable, la mobilité.

D’aucuns trouveront sans doute cette vision un peu trop « jusqu’au boutiste », ces quelques grammes gagnés ayant une incidence sur les performances. Et il faut effectivement en avoir conscience au moment de l’achat. Mais si cela vous convient, le Swift 7 sera un parfait compagnon du quotidien !