Test XPS 14 (9440) et XPS 16 (9640) : Dell renouvelle ses ultrabooks phares, encore plus désirables ! Lequel choisir entre compacité et performances ?

Enfin ! Près de deux ans après avoir dévoilé son XPS 13 Plus, Dell adapte son nouveau design à ses diagonales supérieures qui, au passage, perdent 1 pouces. Place donc aux XPS 14 (9440) et XPS 16 (9640) équipés des derniers processeurs Intel Core Ultra. Des nouveautés matérielles et visuelles donc pour ces ordinateurs portables souvent considérés comme les meilleures alternatives Windows aux MacBook Pro. Faut-il craquer ? Privilégier la compacité du XPS 14 ou le confort d’un grand écran avec le XPS 16 ? Éléments de réponse avec deux semaines passées en leur compagnie.

Au premier coup d’œil, difficile de distinguer ses nouveaux XPS de leurs prédécesseurs en 15 et 17 pouces. Un coloris gris avec parfois de subtils reflets champagne selon la lumière du jour. Et pour seul signe distinctif, le logo Dell au centre du châssis et l’inscription XPS sur la face inférieure. Un châssis à la finition toujours exemplaire. Le Dell XPS est un ultrabook premium, cela se voit et se ressent en main avec une belle sensation de densité qui respire la robustesse et inspire confiance. Côté connectique, le minimalisme prime avec trois ports Thunderbolt / USB-C, un lecteur de carte micro-SD et une prise jack. Attention, petite subtilité, le Dell XPS 16 équipé d’une RTX 4070 perd un port Thunderbolt au profit d’un « simple » USB-C 3.2 Gen 2 pour des questions de bande passante. Un adaptateur USB-C vers HDMI/USB-A est fourni si besoin.

L’alimentation secteur est au format USB-C et occupe par conséquent un port en permanence. Le chargeur du XPS 14 est plus compacte du fait de sa puissance moindre (100W vs 130W).

Ouvrir l’écran se fait avec une fluidité et une douceur là encore en adéquation avec les attentes d’un PC portable haut de gamme dont le tarif flirte allègrement avec les 3000€. Quant au design intérieur, l’effet de surprise est moindre que lors de la découverte du XPS 13 Plus mais il reste malgré tout ce petit « plus » propre à la gamme avec ces touches rapprochées et ce repose poignet en verre totalement lisse. Un détail. Oui, mais là encore la sensation flatteuse d’avoir en main un ordinateur atypique.

En pratique, le touchpad, bien que généreux en dimensions (15×9 cm environ), reste centré au niveau de la barre espace. Son utilisation est instinctive et ne nécessite pas de période d’adaptation. Du côté du clavier, en revanche, la sensation est toujours un peu déroutante les premières fois. Les larges touches (18×17 mm) collées mettent à mal nos habitudes visuelles. Pour autant, une fois passé le cap, la frappe redevient fluide et très agréable. Le bruit est à peine perceptible même dans les environnements calmes. La course est limitée (1,1 mm) mais grâce à une rétro-action énergique, la plupart des utilisateurs devraient l’apprécier.

Le rétro-éclairage du clavier de coloris blanc nuit à la lisibilité en journée, mieux vaut donc le désactiver. Les touches tactiles, elles, apportent un côté minimaliste agréable d’un point de vue design. A l’usage, le bilan est plus nuancé. Non pas qu’elles ne remplissent pas leur office mais difficile de viser juste sauf à prendre le temps de regarder où poser le doigt.

Le bouton de mise sous tension, situé en haut à droite, s’intègre parfaitement au clavier. C’est aussi un lecteur d’empreinte digitale compatible avec Windows Hello. Une identification biométrique aussi possible via reconnaissance faciale grâce à la webcam. Une caméra 2,1 MP enfin à la hauteur des attentes par ailleurs. Les images profitent d’un bon piqué, avec un niveau de détails et une colorimétrie satisfaisants.

Saluons également le système audio qui se hisse sans conteste parmi les plus convaincants du moment. Sur ce point, le Dell XPS 16 prend un léger ascendant sur son homologue 14 pouces. Une meilleure spatialisation, un son plus profond et chaleureux. Dans tous les cas, mieux vaut sélectionner un profil dans l’égalisateur présent dans les paramètres audio de l’utilitaire MyDell.

Les nouveaux XPS 2024 sont proposés avec deux types de dalles. Une Full HD IPS et une OLED Haute Définition tactile. La première offre l’avantage d’une luminosité supérieure avec 500 nits annoncés contre 380 nits pour la seconde (en SDR). Les personnes utilisant régulièrement leur ordinateur portable en extérieur auront donc sans doute intérêt à opter pour le modèle Full HD, doté en outre d’une surface satinée moins sensible aux reflets.

A l’inverse, les écrans OLED présentent une surface lisse plus brillante mais avec un traitement antireflet efficace, comparable à celui des Macbook. Cela permet de profiter pleinement de la finesse d’affichage et de la profondeur de couleurs propre à un écran OLED. Autres atouts, un taux de contraste infini, des espaces sRGB et RGB couverts en totalité et une colorimétrie fidèle compatible avec les besoins des professionnels de l’image (point blanc natif à 6600K). Attention toutefois, à partir de 85% de luminosité, le gamma s’envole à 2,4 pour atteindre 2,6 à 100%.

A l’instar des autres nouveautés de 2024, les Dell XPS embarquent les derniers processeurs Intel Meteor Lake avec les Core Ultra 7 155H, Core Ultra 7 165H voire un Core Ultra 9 185H possible sur le Dell XPS 16.

Les modèles testés se « contentaient » eux du premier (155H). Un choix qui nous semble le plus judicieux étant donné que les XPS restent des ultrabooks dont les performances pures passent, pour simplifier, au second plan afin de privilégier finesse et design.

Des contraintes techniques qui impactent également les graphiques. Ainsi la GeForce RTX 4050 du XPS 14 se contente d’un TGP de 40W. La GeForce RTX 4070 du XPS 16 affiche quant à elle un TGP de 70W. Les joueurs occasionnels pourront donc s’en accommoder, les gamers eux auront toujours intérêt à opter pour un PC portable certes moins élégant mais doté d’un système de refroidissement pensé pour encaisser de longues cessions de jeux.

Les tests ont été réalisés avec le profil Performances Ultra, le plus rapide selon nos mesures. Attention, la RAM est de type LPDDR5x et donc intégrée à la carte mère. Pensez-y au moment du choix de la configuration !

A l’usage, les nouveaux XPS s’inscrivent dans la lignée de leurs prédécesseurs afin un système de refroidissement discret la plupart du temps. Si processeur et carte graphique sont sollicités, les ventilateurs s’enclenchent alors et montent crescendo pour atteindre 50 dBA au maximum en mode Performances Ultra ou 45 dBA avec le profil « Dell Optimisé ». Plus discret donc mais au prix de performances moindres. Rappelons toutefois que si les mesures en décibels sont un élément de comparaison, la perception du bruit est plus complexe. La fréquence des ventilateurs reste la plus importante. Sur ce point, les XPS s’en sortent bien avec un souffle sourd, certes présent mais acceptable même dans une pièce silencieuse.

En renouvelant ses XPS, Dell prouve que l’innovation est encore possible sur un ordinateur portable. Certes, elle ne concerne ici que le design. L’évolution de style n’en demeure pas moins intéressante. Dell s’offre ainsi le luxe de se démarquer de ses principaux concurrents avec une proposition originale mais sans tomber dans l’excès, au risque parfois de devenir trop clivant.

Outre l’esthétique, ces nouveaux XPS délaissent enfin le revêtement « soft touch », certes très agréable mais dont la durabilité était souvent décriée.

Finition exemplaire, clavier et touchpad confortables, écran au top, les XPS 14 (9440) et XPS 16 (9640) s’inscrivent dans la continuité des modèles des années précédentes. Ils demeurent ainsi parmi les références des ordinateurs portables haut de gamme, capables de constituer une alternative Windows aux MacBook Pro, véritables maitres étalons.

Le même dilemme se posera d’ailleurs au moment du choix, quant à savoir s’il faut opter pour le 14 pouces plus compact et davantage pensé pour un usage nomade ou le confort et les performances du 16 pouces. Paradoxalement, ce dernier rafle aussi la palme de l’autonomie avec près de 12h en navigation web contre 8h pour son homologue 14 pouces. Eh oui, un châssis plus grand permet aussi d’intégrer une plus grosse batterie (99 Wh vs 69 Wh).

Côté tarifs, match nul. Le Dell XPS 14 débute à 1949€ contre 1999€ pour le XPS 16. Pour une configuration « sympa », il faudra davantage tabler sur une enveloppe de 3000€ voire plus. Attention toutefois, les nouveaux XPS sont équipés de mémoire vive LPDDR5X directement intégrée à la carte mère. Conséquence, tout upgrade est impossible. Un point à ne pas négliger au moment de l’achat.

Les Dell XPS 14 / XPS 16 obtiennent la note de 4,5/5